Глава 5. Стражи или... хищники.
На закате я проснулся сам. Небо постепенно окрашивалось в алые, переходя в малиновые тона. Красивое зрелище. В подсознании висел вопрос: увидим ли мы еще это или для нас первая же ночь станет последней?
Отбросив мрачные мысли, я посмотрел на компаньонов. Мужчина дежурил и осматривал окрестности. Женщины еще спали. Я подошел к мужчине:
— Давно дежуришь?
— Не очень, — ответил он. — Пусть женщины пока спят. Да и ты, иди, полежи.
— Как ни странно, но я выспался. Разбудим, когда солнце совсем скроется?
— Да, наверно.
— Было что-то подозрительное?
— Пока ничего не видел и не слышал. Ты все-таки думаешь, что что-то такое возможно?
— Не знаю, — вздохнул я. — Но перестраховаться не мешает. Я слабо представляю растительный мир без наличия животных. Одно дело, когда планета только формируется, а другое, когда восстанавливается. У нас явно второй случай. Может, конечно, это мои страхи, но я бы предпочел перебдеть, чем недобдеть.
— Хм, тоже верно. А, если все же случиться так, что ты не прав? — спросил он и пристально посмотрел на меня.
— Что ж, значит, я буду просто трус, который испугался темноты, как это было когда-то в детстве, — сказал я и пожал плечами.
— Что-то вспоминаешь? — немного напрягся он.
— Нет, скорее… как бы это сказать… ощущения вызывают ассоциации. Но не более того. Сказать наверняка не могу, откуда пошла та или иная реакция. Я бы сказал, что это вроде некого отзвука или эха из прошлого, — пояснил я свои ощущения.
— Примерно тоже самое, — вздохнул мужчина. — Солнце уже почти скрылось. Пошли будить спутниц.
— Ага, — кивнул я и пошел будить женщину в платье.
Компаньонки не сразу проснулисьи некоторое время заново пытались понять, где они и что происходит. Мы не мешали. Не все, однако, просыпаются сразу.
Темнело.
Сумерки выглядели как-то странно. Память говорила, что раньше просто становилось темно и все. Сейчас же я наблюдал странную иллюминацию. Небо расчерчивалось яркими полосами. Я подумал, что в небе были какие-то частицы, которые при севшем солнце из-за определенного угла падения света и вызывали все эти отсветы и блики. Но это лишь мои мысли.
— Красиво, — сказала медсестра.
— Согласен, — произнес я и добавил. — Возможно, это явление говорит о полном наступлении ночи.
— Опять ты за свое, — буркнула медсестра. — Такой момент испортил.
— Прости, — извинился я. — Если эта ночь пройдет спокойно, то потом сможем наслаждаться этим сколько угодно.
— Как ни печально, но в твоих словах есть зерно истины, — вздохнув, согласилась медсестра. — Есть еще один вопрос. Стоит ли нам двигаться в темноте?
— Думаю, что все же стоит, — сказал мужчина. — Мы полдня без еды и воды. Да, человек может прожить без этого, но недолго, а потому нам нужно продолжать поиски.
— Согласна, — сказала женщина в платье.
Мы отправились в путь. Скорость продвижения, конечно, снизилась. Мы старались рассмотреть, что впереди, но темнота есть темнота: обзор был небольшим.
Тем временем, окончательно стемнело. Светопреставление, которое нам хоть немного помогало, прекратилось. Теперь мы двигались почти вслепую, рассчитывали каждый шаг.
Что-то говорило, что раньше по ночам что-то излучало бледный свет. Сейчас же не было ничего. Сплошная, непроглядная тьма. Каждый шаг был наугад. Стоило ли вообще идти? Может лучше было остаться и, не сходя с места, переждать ночь?
Чем дальше продвигались, тем крепче были сомнения. Но все же мы шли вперед. В какой-то момент пришлось взять друг друга за руки, чтобы не потеряться самим и не потерять никого.
Тишина. Невероятная и вместе с тем оглушающая. От этого волосы вставали дыбом и по телу бежала дрожь.
Мир изменился. Это точно. Стал совсем другим, не таким, каким мы его помним. От того, старого, почти ничего не осталось. Растительность. Но и она стала другой. Если раньше знал, какие травы пригодны в пищу, то сейчас их не найти, а если и есть похожие, то у них наверняка совсем иные свойства. Может, даже наоборот, то, что раньше считалось нормальным, теперь же стало ядовитым. И пока иного способа кроме, чем на себе, не проверить.
Вода. Спутник был прав в том, что без нее мы не протянем долго. Да и вообще надо как-то обустраиваться в этом новом мире. А значит, что хотя бы источник воды надо найти. Одной ее будет мало, но хотя бы что-то для начала.
Мы шли. Нас по-прежнему окружала темнота и тишина. Шаг сменялся шагом, а обстановка не менялась. Мы были напряжены. Все вокруг казалось слишком неестественным. Ну, не может быть такой тишины. Было ощущение, что где-то там в темноте таится хищник, который ждет подходящего момента, чтобы поймать нас в ловушку и слопать. Может быть ждет, когда мы случайно разделимся и по одиночке нас отловить будет проще?!
Дикая тишина. Давящая на уши и заставляющая подсознание пытаться заполнить ее жизнью. Миражами, ожившими страхами. Придумать что угодно, но лишь бы разнообразить эту пустоту.
Ожидание возможного неизбежного притупляет разум и рассеивает внимание. По-прежнему слишком неестественно тихо. Нервы напряжены до предела.
Шурх.
Неожиданно тишину разорвал громкий звук. Мы резко рванули в сторону. К счастью, рук не разомкнули, а помчались все вместе. Какое-то время спустя мы остановились.
— Что… это… было? — переводя дыхание, спросила женщина в платье.
— Не знаю, — пытаясь отдышаться, выдавил я.
— Кто-то успел понять, откуда шел звук? — задал вопрос мужчина. — Могу поклясться, что впереди ничего не было.
— Небо или земля? — спросила медсестра.
— Да, — ответил мужчина. — Одно из двух.
— Я сомневаюсь, что звук шел с неба. Небо должно подразумевать наличие птиц, а значит, должны быть деревья, чтобы они могли поселиться и свить гнезда. Если это, конечно, не доисторические ящеры, но и им нужны были огромные деревья. А мы не видим вообще никакой высокой растительности, — рассудил я. — Значит, остается только один вариант — земля.
— Они могут нас слышать? — спросила женщина в платье.
Я задумался.
— Вряд ли, — предположил я. — Скорее всего, они ориентируются на колебание земли.
— Интересная мысль, — вклинился ужчина. — Причем мы не можем даже остаться на месте, так как усидеть на месте неизвестно сколько мы не сможем. — Посмотрев на наши лица, он уточнил. — Мы не знаем, насколько изменилась длина ночи. День-то был длиннее, а ночь может как оказаться короткой, так и быть соразмерной дню.
Мы кивнули.
— Единственное наше спасение — это быть постоянно в движении, — продолжил мужчина развивать свою мысль. — Будут колебания, но созданиям будет труднее соориентироваться на конкретной позиции, так как мы будем постоянно смещаться.
— Если только их размеры не позволяют заглотить нас целиком, — добавил я.
— Думаю, что нас уже бы съели, — ответил на мою мысль мужчина.
— Логично, — хмыкнул я. — Хотелось бы понять, что они собой представляют…
Закончить мысль я не успел, так как мне стало казаться, что почва под ногами словно утекает.
— Бегом, быстро, — крикнул я и, схватив всех за руки, припустил, что было духу.
Едва мы успели отбежать, как из земли что-то вырвалось. В темноте это неведомое воспринималось как столб. Конкретнее сказать не представлялось возможным, так как подробностей нельзя было рассмотреть, да и оставаться на месте тоже нельзя, ведь никто не знал, сколько этих тварей вокруг.
Мы бежали без оглядки. Периодически давали себе возможность передохнуть, но буквально на минуту и снова срывались на бег.
Темнота продолжала окружать нас. Признаков рассвета не было. Тем страшнее казалось то, что пыталось нас поймать. Со временем мы стали выдыхаться и останавливались все чаще. Нельзя было сказать, что бежим мы по месту обитания этих созданий или же они живут по всей планете.
Наконец, женщины повалились на землю, да и я с мужчиной еле-еле стоял на ногах. От непрерывного бега пот тек с нас ручьями. Сил не было вообще. Там, где мы остановились, там и рухнули на землю. С трудом восстановили дыхание.
— Как думаете, мы от них убежали? — спросила медсестра.
— Не знаю, — ответил я. — Мы не знаем, что это за существа и что они собой представляют, поэтому и выводов никаких нельзя сделать.
— Он прав. Если бы была возможность провести исследования, то тогда можно было хоть что-то сказать, а так при отсутствии информации можно только гадать, — отозвался мужчина.
Успокоив свое дыхание, я услышал очень тихий звук, практически на грани слышимости, но как ни старался я понять, что это, у меня не получалось.
— Тихо, — попросил я. — Слышите?
Когда все замолчали, то услышали едва различимый звук.
— Ручей? — озвучила наши мысли женщина в платье.
— Возможно, — ответил мужчина. — Проверим?
Мы кивнули, хотя и едва могли различить друг друга в темноте. Нашли силы встать и неуверенно, медленно отправились к источнику звука. Мы шли недолго и, наконец, вышли к небольшой речке. Именно ее журчание и услышали. Вдалеке раздался разочарованный вой. Наверное, создания не могли жить возле воды, а потому мы были для них в недосягаемости. Это обнадеживало.
— Вода, — воскликнула медсестра, оправившись от воя.
— Да, но не спеши, — остановил я ее. — Может и в воде живет кто-то, кто нас съест за милую душу.
— Опять ты все портишь, — надула губы она.
— Он не портит, а старается предупредить, — поддержал меня мужчина. — Припоминаются рыбки такие. Пираньями называются. Так вот, они могли съесть корову за несколько секунд. Что-то подобное может обитать и здесь.
— Спасибо, — поблагодарил я его.
— Не за что, — отозвался он. — Ты высказал разумную и верную мысль. Вопрос, как проверить воду.
— Утром? — предложил я. — Хоть после этого забега и хочется пить, но я лучше перетерплю как-нибудь. Судя по вою, мы здесь в безопасности и можем спокойно отдохнуть.
— Думаю, что соглашусь, — опять поддержал меня мужчина. — А вы что думаете? — обратился он к женщинам.
— Согласны, — вздохнули они.
— Тогда попробуем отдохнуть? — предложил мужчина.
Мы кивнули, согласившись с ним.
